„Dzięki rozszerzeniu naszej oferty opon UHP bezpośrednio odpowiadamy na rosnące wymagania stawiane przez współczesne pojazdy” – mówi Edwin Goudswaard, dyrektor ds. badań i rozwoju w sektorze Tires firmy Continental. „Dzięki temu możemy zaoferować naszym klientom na całym świecie jeszcze lepiej dopasowane rozwiązania w zakresie bezpieczeństwa, efektywności i właściwości jezdnych”.

Opony o wysokich osiągach do samochodów osobowych i lekkich pojazdów użytkowych zyskują w ostatnich latach na znaczeniu zarówno dla firmy Continental, jak i jej klientów. W latach 2020–2025 ich udział w globalnej sprzedaży opon do samochodów osobowych, obejmującej wszystkie marki, wzrósł z 41 do 55 proc. Szczególnie wysoki jest on w regionie Azji i Pacyfiku (70 proc.) oraz w obu Amerykach (66 proc.), podczas gdy w regionie EMEA opony UHP odpowiadają za 43 proc. sprzedaży opon do samochodów osobowych. W przypadku marki Continental udział opon UHP w globalnej sprzedaży opon do samochodów osobowych wzrósł z około 49 proc. w 2020 roku do około 62 proc. w 2025 roku. Pokazuje to rosnące znaczenie opon o wysokich osiągach we współczesnych pojazdach oraz strategiczne znaczenie tego segmentu dla firmy Continental.

Trend w kierunku coraz większych opon jest ściśle związany ze zmianami zachodzącymi na rynku motoryzacyjnym. Pojazdy stają się nie tylko większe, ale również cięższe i mocniejsze. Szczególnie dużą popularnością od wielu lat cieszą się SUV-y, które są dziś coraz częstszym widokiem na drogach. Kolejnym istotnym czynnikiem wpływającym na wzrost masy pojazdów jest elektromobilność – stosowane w samochodach elektrycznych akumulatory znacząco zwiększają ich masę całkowitą. Jednocześnie współczesne układy napędowe generują moment obrotowy na poziomie, który wcześniej był kojarzony wyłącznie z samochodami sportowymi o wysokich osiągach.

Wszystko to stawia przed nowoczesnymi oponami coraz większe wymagania. Muszą one być przystosowane do większych obciążeń, a jednocześnie zapewniać bezpieczeństwo, efektywność i komfort jazdy. Opony ultra-wysokich osiągów łączą w szczególności wysoką przyczepność, krótką drogę hamowania i precyzyjne prowadzenie z niskimi oporami toczenia oraz dużą trwałością. Continental opracowuje je przede wszystkim z myślą o dużych zestawach koło–opona o średnicy 18 cali i większej, a także SUV-ach o wysokich osiągach, sedanach klasy premium, samochodach sportowych oraz wysokowydajnych pojazdach elektrycznych.

„Wraz z tym, jak współczesne opony stają się większe, cięższe i przeznaczone do coraz mocniejszych pojazdów, ich znaczenie jeszcze bardziej rośnie. Nie są już jedynie punktem styku pojazdu z drogą, ale kluczowym elementem zapewniającym bezpieczeństwo, efektywność i właściwości jezdne” – mówi Goudswaard. „Segment UHP wyraźnie pokazuje, jak wiele muszą dziś potrafić nowoczesne opony. Sztuka polega na połączeniu sprzecznych wymagań na najwyższym poziomie i właśnie to wyróżnia nasze opony”.

Continental rozszerza swoją ofertę opon UHP na wszystkich najważniejszych rynkach i do końca 2027 roku wprowadzi ponad 650 nowych rozmiarów opon przeznaczonych zarówno na pierwszy montaż, jak i na rynek części zamiennych. Oprócz głównej marki Continental oferta obejmie również marki dodatkowe, takie jak Semperit i Uniroyal. Rosnąca liczba dostępnych rozmiarów odzwierciedla także postępującą dywersyfikację rynku motoryzacyjnego. Producenci samochodów oferują swoje modele na całym świecie w coraz większej liczbie wariantów i potrzebują opon precyzyjnie dopasowanych do różnych wymagań dotyczących osiągów, efektywności i komfortu.

Opony ultra-wysokich osiągów muszą spełniać szeroki zakres wymagań, z których część pozostaje ze sobą w sprzeczności. Powinny zapewniać wysoką przyczepność na suchej i mokrej nawierzchni, krótką drogę hamowania oraz precyzyjne prowadzenie, a jednocześnie charakteryzować się niskimi oporami toczenia, wysokim komfortem jazdy i dużą trwałością. Kluczową rolę w osiągnięciu tego balansu odgrywa mieszanka gumowa, która w dużej mierze determinuje charakterystykę opony i musi łączyć wiele różnych właściwości.

Aby sprostać tym wymaganiom, Continental korzysta z rozbudowanych procedur rozwojowych i testowych. Obejmują one cyfrowe symulacje i analizy laboratoryjne, testy stanowiskowe oraz kompleksowe próby drogowe prowadzone w różnych temperaturach, przy różnych obciążeniach i prędkościach oraz na różnych rodzajach nawierzchni. High Performance Technology Center w Korbach jest kluczowym centrum innowacji w zakresie rozwoju procesów produkcji opon o wysokich osiągach. Zdobywane tam doświadczenia są wykorzystywane w całej globalnej sieci produkcyjnej Continental, gdzie powstają opony UHP o rozmiarach do 24 cali. Ich osiągi są następnie sprawdzane w warunkach rzeczywistych na torach testowych, m.in. na torze Contidrom niedaleko Hanoweru, a także w ośrodkach w Arvidsjaur w Szwecji oraz Uvalde w Teksasie w USA. Kluczowe obszary testów obejmują skuteczność hamowania na mokrej i suchej nawierzchni, prowadzenie, zachowanie przy wysokich prędkościach, komfort oraz trwałość.

Cennych informacji na potrzeby prac rozwojowych dostarcza Continental również współpraca ze specjalistami w dziedzinie tuningu, takimi jak ABT Sportsline i BRABUS, a także doświadczenia ze sportów motorowych. Za pośrednictwem swojej spółki zależnej Hoosier, zajmującej się produkcją opon wyścigowych, Continental wykorzystuje doświadczenia ze sportów motorowych bezpośrednio przy opracowywaniu opon drogowych. Wnioski dotyczące mieszanek gumowych, konstrukcji opon oraz ich zachowania przy ekstremalnych obciążeniach pozwalają stale rozwijać możliwości współczesnych opon UHP.

SportContact 7 jest jednym z kluczowych produktów Continental w segmencie UHP i stanowi przykład możliwości oferowanych przez portfolio opon tej marki. Letnia opona została opracowana z myślą o samochodach o wysokich osiągach, wyposażonych zarówno w silniki spalinowe, jak i napędy elektryczne. Jest dostępna w rozmiarach od 18 do 24 cali.

Jej możliwości zostały potwierdzone zarówno w niezależnych testach porównawczych, jak i poprzez liczne homologacje na pierwszy montaż przyznane przez czołowych producentów samochodów. Marki takie jak Audi, BMW, BYD, Maserati, Mercedes-Benz, Polestar, Porsche, Volkswagen i Zeekr wyposażyły wybrane modele swoich pojazdów w opony SportContact 7 jako wyposażenie fabryczne. Homologacje te potwierdzają, że opona spełnia wysokie wymagania producentów w zakresie bezpieczeństwa, właściwości jezdnych i osiągów.

Niezależne organizacje testujące regularnie potwierdzają również jej jakość. Od momentu wprowadzenia na rynek SportContact 7 znalazła się w pierwszej trójce w 27 z 29 międzynarodowych testów opon. Testerzy szczególnie doceniali krótką drogę hamowania oraz zrównoważone i zapewniające poczucie pewności prowadzenie zarówno na suchej, jak i mokrej nawierzchni.

Źródło: Continental